第5章
马向，景致悄然变换。原本还算繁茂林逐渐稀疏，取而代之片片枯甸***褐。空似乎也变得更，呈现种清。势显劲起，再京般煦，而带着股粗粝寒，从缝隙钻入，刮得颊疼。
桃已将带翻，主仆各自添件夹棉袄子，却仍得够，只得将缩袖，互相依偎着汲取点微量。
“姐，……好像真带着刀子似。”桃音被颠簸得些破碎，缩着脖子，又往姜沅边靠靠。
姜沅“嗯”，目再次投向。势始起伏，呈现种轮廓，与际相接处，线条锋利如刃。官两旁偶尔能见到矮坯，顶压着茅或板，显得朴实而坚韧。与京黛瓦、雕梁栋相比，里全然同貌，粗犷、辽阔，带着种未经雕琢原始力量，也透着活显而易见艰辛。
空越干燥寒，每次呼吸都带着清晰。桃忍咳嗽几。
“润润。”姜沅将囊递，自己则继续观察着面。注到沿途马显，偶尔遇到，也驮着货物商队，或匆匆、面容被刻满痕迹旅。每个神都似乎更加警惕，也更加利落，与环境种无形契。
又半，始斜，将染层昏，方终于现处驿站轮廓。
座用块垒砌而成院落，比见过驿站都些，但也更为简陋朴实。旗杆，面褪旗帜猎猎作响，旗模糊见个“驿”字。院拴着几匹显然军用骏马，正着咀嚼料，打着响。个驿站透着股边塞特肃穆仆仆息。
“姐，到！驿站！”桃稍微打起精神，指着面。
马驿站缓缓。夫老赵辕，与驿卒交涉。随两名护也警惕环着周。
姜沅桃搀扶，踩着脚凳马。双脚落瞬，股劲刻裹挟着细扑面而，吹得几乎睁，裙摆猎猎作响。识抬用袖挡挡，站稳形，才仔细打量环境。
***象更，空弥漫着股干燥牲息。驿站被常累吹打侵蚀得斑驳陆，却依坚固屹着。值守驿卒穿着棉军，腰佩兵刃，膛被晒得黝，神锐利而沉，见到们陌，只例公事般扫过，并无太表。
与京驿站些逢便带分笑、殷勤周到驿丞驿卒截然同。里每个，似乎都绷着根无形弦。
老赵交涉完毕，回躬：“姐，已经排好。，今就此歇脚，再赶半，就能到州。”
姜沅点点：“劳赵叔。”音被吹得些散。
驿站院子。院子里倒收拾得干净，角堆着料，另角马厩，几匹骏马正槽边。正驿丞处理事务接待之所，两侧则供过往官员及眷休息厢。
驿丞得到通报，很从正迎。个约莫岁男子，同样穿着实棉，面容精干，神里透着久经历练谨慎周到。显然提得到消息，往州将军府完婚姜姐，态度恭敬却并谄媚。
“官姓王，此驿丞。恭迎姜姐。已经备好，饭即刻便送。边简陋，怠，还望姐涵。”王驿丞礼，话条理清晰，卑亢。
“王驿丞客，途能落脚之处，已属易。”姜沅还半礼，语平。
王驿丞闪过丝易察讶异。接待过从京官员眷，嫌里苦寒简陋，怨载，或摆架子。位未将军夫，倒沉得奇，没半分骄娇之。
侧引：“姐边请。厢已经烧炕，些。”
姜沅颔首致谢，带着桃随向侧厢。果然如预料般简单，炕，个简陋柜，再无物。但胜干净洁，炕烧得，驱散寒。
桃连忙将随携带李放，始铺理。
王驿丞并未刻，而站，似话。
姜沅察到，主：“王驿丞还何事？”
王驿丞犹豫，还：“姐，抵达州，将军府自接。只……边境算太平，胡马队股骚扰，虽敢靠，但途还需万分。赶，切忌耽搁，务必入。”
语严肃，带着真诚提。
姜沅凛，面却分毫，只郑：“谢驿丞提点，们记。”
王驿丞见如此镇定，又添几分好，，又压音：“另……将军府事务繁杂，比京府邸清闲。将军……军务缠，常府，应事务，皆需主母打理。姐……需个准备。”
话得颇为含蓄，但姜沅刻言之——将军府缺个能真正主事、扛得起担子女主。或许也萧戟识破替嫁却未当作原因之？转，面依平：“谢告。”
王驿丞见领悟，便再言，礼告退：“姐劳顿，好歇息。若需，唤驿卒即。”
饭简单烙饼、羊肉汤碟咸菜。粗犷，但分量，腾腾羊肉汤肚，浑都起。桃饿极，也顾得许，得也抬。
用罢饭，已彻底透。呼啸，比京到任何都猛烈，如同野兽旷野咆哮，砂砾被卷起，打，响。
桃收拾完碗筷，着面怕，又惧：“姐，……好像把子吹似……边都么吓吗？”
“理环境所致，习惯便好。”姜沅到边，将户又检查遍，确认严实。从李本空账册墨，就着炕盏昏油灯，准备继续记录。
桃见状，忍：“姐，您歇歇吧，颠簸，还么字……”
“无妨，些事里踏实。”姜沅摇摇，执蘸墨。昏灯沉侧投柔，睫微垂，神专注。
先将今销仔细记：“宿驿站，赏驿卒文。”规矩，也。
然，另起页，“边物初记”几个字。接着，将观察到貌变化、候特点、驿站见闻、王驿丞提，都条理清晰记录。尖粗糙面滑，细微，与应着。
儿，，似随问：“桃，方才院子里，到些驿卒或马夫闲聊？”
桃愣，努力回：“好像……好像到们灶边……么将军……呃……”似乎些难以启齿。
“么？”姜沅抬，目平，却带着种容回避力度。
桃缩缩脖子，：“们……们好像也位萧将军……‘克妻’事……、之位夫，都没……没熬过……煞太，普通女子承受……”越音越，怕惹姐伤害怕。
传闻果然无处，连边境驿站底层驿卒都之甚详。姜沅握着指微微收紧，指尖些。但很，便恢复常态。
“还吗？”问，语丝波澜。
桃摇摇：“没、没清……王驿丞过，们就散。”
姜沅垂眸，着账册未干墨迹。煞太？承受？并无恐惧，反而起丝淡淡讥嘲。世之，无常，女子命运更如浮萍，些幸逝女子，恐怕半受边苦寒、寂寞活，或质孱，适应候，最终消玉殒。将归咎于虚无缥缈“煞”或“克妻”，过世寻求解释、或某些推卸责任惯常法罢。
信些。
若命运真折损于此，姜座牢笼，便已选择。再难，也好过方寸之无无息枯萎。
更何况，位未曾谋面将军，似乎也并非完全如传闻般。王驿丞话，隐约透将军府急需位能主持馈主母。留，或许正点实用之处。
既然如此，便更好自己该事。
及此，点点因传闻而泛起涟漪也彻底平复。，账册继续，次，能用度预算，以及入府能需刻核对账目项目。
灯摇曳，将投，拉得细而坚定。依嚎叫得厉害，却仿佛再能侵扰方寸之宁。
桃着自姐沉侧，专注神仿佛塌也能打断核算账目。莫名，桃颗直惶惶，也渐渐落回实处。悄悄拿起件披，搭姜沅肩。
姜沅没抬，只：“谢谢。，先吧。把点完。”
桃应，自己先爬炕，裹紧被子。着灯姐，着怕，里着，姐好像真样。具里样，，只得姐像……像边些杨，着清瘦，却着股子拗劲，吹得越猛，腰杆挺得越直。
姜沅完全沉浸自己世界里。数字、账目、条款……些冰而序，此刻巨全平。，命根本，也未将军府能唯能握筹码。
直到油灯灯芯爆，线猛，才回过神，到脖颈些酸涩。放，揉揉眉，将账册仔细收好。
吹熄油灯，陷入片。只依，但久，竟也得咆哮成催眠噪音。
躺烧得炕，拉紧被子。炕席带着阳晒过干燥息。
，就能抵达州，踏入将军府。
位“面将军”萧戟，究竟何等模样？将军府事务，又繁杂到何种程度？些传闻，几分真，几分假？
诸疑问盘旋，但奇异，并无太忐忑，反而种乎期待。
已选定，便只需向。
闭，旷野息，渐渐沉入眠。
没京繁华喧嚣，也没宅勾斗角，只片望到边际、落满旷野，清，辽阔，等待着第脚印踏。